Kl. 6 om morgenen i Indiens fjernt østlige stater er solen allerede højt på himlen. Skolebørn i Assam gisper gennem første lektion, mens folk i Gujarat stadig drømmer. Men uanset om du nyder chai i Kolkata eller tager en lokalbane i Mumbai, viser dit ur samme tid: Indisk Standard Tid. Én tidszone. Over 1,4 milliarder mennesker. Ingen undtagelser.
Hvordan Indien blev fanget i én tidszone
Indien har ikke altid fulgt kun ét ur. Tilbage i den britiske æra kørte byer som Bombay og Calcutta efter deres egne lokale tider. Men det ændrede sig efter uafhængigheden i 1947. Regeringen havde brug for en måde at styre et enormt, nyligt forenet land på. En enkelt tidszone gjorde det lettere at organisere, især for jernbaner, radioudsendelser og officielle kontorer.
Valget faldt på UTC+5:30. Det var et kompromis. Ikke for sent for øst, ikke for tidligt for vest. Tæt nok på Delhi, hovedstaden, til at give mening for central administration. Og sådan begyndte hele nationen at tikke i takt, uanset hvor tidligt eller sent solen stod op.
Men er Indien ikke for stort til én tidszone?
Jo, geografisk set. Indien strækker sig cirka 2.933 kilometer fra Arunachal Pradesh i øst til Gujarat i vest. Det er en forskel på næsten to hele timers dagslys. Så mens tidlige opvågnere i øst er ude at arbejde kl. 5 om morgenen, ser nogle i vest ikke daggry før efter kl. 7.
Det skaber reelle problemer. I det nordøst starter folk ofte deres dage ved daggry og afslutter tidligt om aftenen. Men de forventes stadig at følge kontortider baseret på IST. Det betyder spild af dagslys om morgenen og forbrug af elektricitet om aftenen. Ikke ideelt.
Hvordan det ser ud i praksis
- Solopgang i Assam: Omkring kl. 4:30 om sommeren, men kontorarbejde starter først efter kl. 9 IST.
- Sen start i Gujarat: Solopgang kan være så sent som kl. 7:15, hvilket betyder, at det stadig er mørkt under morgentrafikken.
- Skolernes tidsplaner er ude af sync: Børn i øst går ofte i skole lang tid efter solopgang, mens deres modparter i vest venter på dagslys.
- Energiudnyttelse: Kunstigt lys om aftenen er mere almindeligt i østlige stater på grund af mismatch i dagslys.
- Lokale løsninger: Nogle stater følger uofficielt en “chaibagan” (teenplantage) tid, en time foran IST, især i landdistrikter.
Hvorfor har regeringen ikke ændret det?
Ideen om flere tidszoner er blevet luftet mange gange. Forskere, lovgivere og lokale ledere fra nordøst har presset på for en separat tidszone. Men den centrale regering har været tøvende.
Hovedbekymringen er forvirring. Indien skal allerede håndtere en masse mangfoldighed, sprog, religioner, regionale regeringer. At tilføje endnu en tidszone kunne komplicere tidsplanerne, især for transport og kommunikationsnetværk. Forestil dig at drive Indiske Jernbaner med to ure. Eller sende nyheder ud over hele landet uden tidskonflikter.
Der er også en frygt for at sætte en præcedens. Hvis én region får sin egen tid, kan andre kræve det samme. Og det kan føre til et fragmenteret system. I et land, der værdsætter enhed, er det en stor politisk risiko.
Kan to tidszoner faktisk fungere?
Teknisk set ja. Forskere ved National Institute of Advanced Studies foreslog at oprette en anden tidszone for de nordøstlige stater, sat en time foran IST. Grænsen ville sandsynligvis falde omkring Vestbengalen eller Odisha. På den måde kunne Assam, Meghalaya, Nagaland og andre stater følge en tid, der ligger tættere på deres naturlige dagslys.
Digitale ure og smartphones kan håndtere det. Flyselskaber håndterer allerede tidsændringer internationalt. Men det kræver politisk vilje og offentlig tilpasning. Og i et land af Indiens størrelse skaber selv små ændringer store ryk.
Hvorfor det stadig betyder noget i dagligdagen
Det handler ikke kun om tal på et ur. Det påvirker søvn, produktivitet, energiforbrug og endda mental sundhed. I dele af landet arbejder folk imod deres naturlige kropsrytmer. Landmænd i øst starter ofte arbejdet lang tid før resten af landet vågner. Børn går i skole i mørket. Og kontorer brænder lys i bred dagslys, bare fordi IST siger, det endnu ikke er morgen.
Efterhånden som Indien fortsætter med at vokse og digitalisere, bliver spørgsmålet om tid mere end symbolsk. Det er praktisk. Effektiv udnyttelse af dagslys kan hjælpe med energibesparelser. Bedre tilpasning mellem lokal tid og arbejdstider kan forbedre livene på stille, men meningsfulde måder.
Én tid, mange realiteter
Indiens enkelt tidszone er et symbol på national enhed, ja. Men det er også en påmindelse om, at én størrelse ikke altid passer til alle. Fra Assam's teplantager til Rajasthans ørkener holder solen sin egen tidsplan. Uanset om regeringen nogensinde skifter til to zoner, viser debatten, hvor dybt tid påvirker vores daglige liv, selv når vi ikke lægger mærke til det.