USA er måske kendt for sin arbejdsmoral, men det sker ofte på bekostning af fritid. Når man sammenligner Amerikas nationale helligdage med resten af verden, er tallene overraskende lave. Mens mange lande nyder godt af 10 til 15 helligdage om året, får amerikanerne kun et par stykker. Hvorfor er det sådan?
Den korte liste over føderale helligdage
Der er kun 11 føderale helligdage anerkendt i hele USA. Disse er:
- Nytårsdag (1. januar)
- Martin Luther King Jr. Day (Tredje mandag i januar)
- Præsidenternes dag (Tredje mandag i februar)
- Memorial Day (Sidste mandag i maj)
- Juneteenth National Independence Day (19. juni)
- Independence Day (4. juli)
- Labor Day (Første mandag i september)
- Columbus Day (Anden mandag i oktober)
- Veterans Day (11. november)
- Thanksgiving Day (Fjerde torsdag i november)
- Juledag (25. december)
Det er hele listen. Ikke alle af dem giver garanteret fri for alle. Det afhænger af din arbejdsgiver.
Hvorfor fritid ikke er obligatorisk
I mange lande er helligdage beskyttet af loven. Det betyder, at alle er garanteret fri med løn på disse dage. I USA er det anderledes. Føderale helligdage gælder kun for føderale ansatte. Private virksomheder kan vælge, om de vil følge dem eller ej.
Denne fleksibilitet betyder, at nogle arbejder på helligdage, mens andre ikke gør. Detailansatte, nødhjælpspersonale, leveringschauffører og mange andre forventes ofte at møde op, selv på juleaften. Nogle får overarbejde, andre gør ikke.
Sammenlignet med resten af verden
Her er, hvordan USA står globalt med hensyn til nationale helligdage:
- Japan: 16 helligdage
- Indien: 17 nationalt, plus adskillige flere efter region
- Brasilien: 12 nationale helligdage, plus statshelligdage
- Frankrig: 11 nationale helligdage, alle med betalt fri
- Sydkorea: 15 helligdage
- Australien: 10 til 13 afhængigt af region
- USA: 11 føderale helligdage uden krav om betalt fri
Konklusionen? USA giver færre fridage og garanterer dem ikke for alle arbejdstagere.
Hvorfor det amerikanske system er udviklet sådan
En del af forklaringen ligger i landets kulturelle holdning til arbejde. Den amerikanske arbejdsplads værdsætter ofte travlhed, produktivitet og minimal nedetid. Ideen om obligatorisk ferie eller hviledage har ikke slået igennem i politikken, som den har i Europa eller Asien.
Arbejdsrettighedsbevægelser i USA har fokuseret mere på løn og arbejdsforhold end på garanteret fritid. Desuden fastsætter hver stat og virksomhed sine egne regler. Det fører til ujævn adgang til helligdage i hele landet.
Meningerne er delte. Nogle amerikanere har ikke noget imod den kortere liste over helligdage, især hvis deres job tilbyder generøs betalt ferie. Men mange arbejder føler sig udbrændte. En stigende gruppe opfordrer til flere standardhelligdage eller bedre håndhævelse af de eksisterende.
Under pandemien tog samtaler om work-life balance fart. Presset for at fortsætte arbejdet gennem nationale helligdage blev et varmt emne. Flere arbejdsgivere begynder at anerkende værdien af et veludhvilet team, men ændringer i føderal politik har været langsomme.
Hvad betyder det for amerikanske arbejdstagere i dag
I sidste ende er det fleste amerikanske arbejdstagere afhængige af deres arbejdsgivers politik for fri på helligdage. Det gør nationale mærkedage mere til en vejledning end en garanti.
Mens andre lande fortsætter med at fejre flere fridage sammen som nation, arbejder amerikanerne ofte igennem kalenderen. Indtil der sker en ændring i lovgivningen eller kulturen, vil USA sandsynligvis forblive nær bunden af listen over offentlige helligdage.